San Gil

Wat kun je doen in San Gil Colombia?

Hou je van avontuur? Dan ben je hier op de juiste plek. Het avontuur komt je namelijk tegemoet. Overal vind je populaire activiteiten waar je van zult smullen. Dit is een dorp in Colombia waar je de adrenaline door je lijf kan laten gieren. Vandaar dat je ook in ieder hostel zult zien dat je slalommend door de wateren van San Gil kunt Raften of met de fiets de prachtige bergen af kunt racen. Één van de leukste hostels in San Gil is Sam’s VIP.

Klauter je liever de donkere grotten (caving) door of waan je als een vogel door te gaan paragliden in de op een na grootste canyon van Zuid-Amerika. Je kan je hier prima vermaken door de diversiteit aan natuur (zoals Parque El Gallineral) in de omgeving. Bergen, rivieren, watervallen en grotten zijn allemaal te vinden in en rondom het pittoreske San Gil. Trotseer jij de Chicamocha Canyon en de Rio Suarez?

Dit moet je gezien/gedaan hebben in San Gil Colombia: Nergens zul je zo in de kronkelige wateren van Colombia kunnen slalommen hier.

Wat neem je mee?

In dit dorp vol avontuurlijk sporten zijn er een aantal items die ontzettend goed van pas komen. Natuurlijk moet je met al die buitensporten oppassen dat je niet verbrand en dus mag een natuurvriendelijke zonnebrandcreme natuurlijk niet ontbreken. En met al die watervallen en watersporten hier in de omgeving is een reishanddoek geen ongekende luxe. Deze droogt namelijk super snel op en is hartstikke dun en licht dus makkelijk mee te nemen. Tot slot komt de lonely planet natuurlijk altijd van pas om je volgende avontuur te plannen.

Raften in San Gil

Er zijn twee verschillende rafting tochten die je hier kunt kiezen. Aan de ene kant de Rio Fonce, klasse II en III, is voor beginners en/of kinderen. En aan de andere kant kun je je wagen aan de Rio Suarez. Dit is het echte raften. Continue bezig om op de juiste momenten, onder aanvoering van een ervaren ‘kapitein’ die je keurig alle veiligheidsvoorschriften instrueert, de stromingen te omzeilen.

Raften © Patrick Plattner

De rafting tocht in de Rio Suarez behoort tot de klasse III t/m V.  Vergeet na de toch niet te vragen naar de foto’s. De kapitein maakt tijdens de tocht foto’s en video’s van jouw fantastische prestatie. Na de uitputtende, maar leuke krachtinspanning staat er een heerlijke lunch en een Colombiaans biertje voor je klaar. Daarna wordt je weer keurig teruggebracht naar de opstapplek in San Gil.

Raften rondom San gil in de Rio Suarez © Cata y Diego

Paragliden in San Gil

Ben jij liever in de lucht? Er zijn in Colombia prachtige locaties waar je kunt paragliden. Zo kan je fantastisch paragliden in Medellin, maar in San Gil heb je de mogelijkheid om door de één na grootste canyon van Zuid-Amerika te zweven, namelijk de Chicamocha Canyon. Samen met je instructeur ren je van de berg af om daarna een fantastisch, maar onbeschrijflijk gevoel te ervaren.

Wist je dat: Je hier de op één na grootste canyon van Zuid-Amerika vindt?

Paragliden rondom San Gil in de Chicamocha Cañon © Luis Felipe Pérez Machado

Wist je dat de instructeur kijkt naar de vogels die hier vliegen? Zo zien ze waar de beste luchtstromen te vinden zijn om jou de mooiste uitzichten tussen deze immense bergen te laten ervaren. Via parapente Chicamocha kan je dit allemaal regelen. 30 minuten lang over de een na grootste canyon (Chicamocha) van Zuid-Amerika vliegen. Een onvergetelijke ervaring.

Caving

Verken jij liever het fenomenale grottenstelsel van San Gil? Maak dan gebruik van alle caving avonturen. Aan de hand van gids Fabian ga je, niet geheel zonder risico, al klauterend door de grotten met enkel een hoofdlampje. Onderweg kom je kleine doorgangen tegen, maar ren je ook in het donker door de grot en zie je vleermuizen.

Caving © TomDubya1

Hoewel het een leuke activiteit is, is het wel handig kleding mee te nemen dat nat mag raken. Als gevolg van het klauteren tussen de verschillende grottenstelsels ben je zowel binnen in de grot als in de buitenlucht. Daar kan je onder andere van verschillende rotsen af springen in natural pools en kun je door middel van een touw naar beneden klimmen via de rotsen (rappeling). Absoluut een aanrader! Vraag hiervoor in je hostel naar de mogelijkheden.

Rappeling vanaf boven door de waterval naar beneden © Michael Manning

Parque nacional de Chicamocha

Parque nacional de Chicamocha, ook wel Panachi genoemd, vind je langs de snelweg tussen Bucaramanga en San Gil. Het spectaculaire park is pas sinds 2006 geopend, maar veel bezocht onder toeristen. Vanuit San Gil kan je een collectivo voor 8.000 peso’s pakken en rijd je in 1 uur naar de ingang van het park. Hier betaal je nog eens 15.000 peso’s om het park binnen te komen.

Eenmaal binnen heb je ongelooflijk veel te doen en te zien: naast het spectaculaire landschap staat ook het Chicamocha park bekend om zijn outdoor activiteiten. Paragliden, kamperen, vissen, kayaken, raften, klimmen zijn zo maar een aantal activiteiten de je hier kunt doen. Wat ook erg aan te raden is, is een tripje met de teleferico’s (een 6 kilometer lange kabelbaan door het park, 50.000 peso’s en erg toeristisch) of buggies in het park. Houd de website goed in de gaten om de actuele openingstijden te kunnen zien.

Cañon del Chicamocha © Luispez

Let wel op: tijdens vakantieperiodes in Colombia kunnen de rijen behoorlijk oplopen. Probeer deze te ontlopen. De openingstijden van het park: woensdag t/m vrijdag van 10.00 a.m. t/m 6.00 p.m; zaterdag, zondag en feestdagen van 9.00 a.m. t/m 7.00 p.m.

Mountainbiken in San Gil

Vanwege de prachtige prachtige omgeving en de gunstige paden kun je hier uitstekend mountainbiken. Huur een mountainbike en scheur door de omgeving en zijn natuurspektakels heen. Er wordt gezegd dat San Gil de beste plek in Colombia is om te gaan mountainbiken vanwege de verschillende trails en de adembenemende natuur.

Mountainbiken rondom San Gil © Simon Grant

Bij Colombian Bike Junkies kan je verschillende tochten boeken en zij weten je hier alles over te vertellen. Zij zijn betrouwbaar en de fietsen zijn in uitstekende staat.

Cerro de la Cruz

Een van de mooiste uitzichtpunten over San Gil vind je hier: Cerro de la Cruz. Deze berg, met natuurlijk een kruis welke in het donker mooi opgelicht wordt, is gemakkelijk te beklimmen. Binnen 30 minuten ben je aan de top en kan je je fotocamera te voorschijn halen om mooie kiekjes te maken. Dit is een relaxte activiteit en het enige wat je niet moet vergeten mee te nemen is zonnebrandcrème. De start van de trail vind je in het zuiden van San Gil. Er gaan ook bussen of taxi’s, voor een taxi betaal je 30.000 peso’s.

Niet alleen San Gil is de moeite waard om te bezoeken, maar ook omliggende plekken zoals de Juan Curi waterval en Parque El Gallinera. Ook kun je het idyllische dorp Barichara bezoeken.

Cascadas de Juan Curi (5.000-10.000 COP)

Mocht je het liever iets rustiger aan doen dan kan je hier ook genieten van prachtige watervallen (Cascadas de Juan Curi). Hoewel het een 180 meter hoge waterval betreft, kan je er ook heerlijk zwemmen in een ‘natural pool’.

Cascadas de Juan Curi in de bergen © Diana Marcela Ballesteros

Mocht je een echte durfal zijn dan kan je op twee punten (80 en 55 meter) abseilend naar beneden gaan. De waterval bevindt zich 22 kilometer van San Gil op weg naar Charala. Pak de bus (3.500 COP) en vraag om te stoppen bij de cascadas Juan Curi. Vanaf de ingang is het ongeveer 20 minuten lopen naar de waterval.

Abseilen van de Cascadas de Juan Curi © Ricardo Leon

Parque El Gallineral

Wil je na al dat avontuur even heerlijk relaxen? De ideale plek hiervoor is Parque El Gallineral. Gelegen aan de rivierbedding is het één van de mooiste plekjes in San Gil.

De ‘barba de viejo’ in Parque El Gallineral © Iain Fuller

Het park staat bekend om de bomen die bedekt zijn met barbas de viejo, lange zilverkleurige draden. Dit geeft een een extra bijzondere touch aan El Gallineral.

Bezoek Barichara, Guane en andere dorpjes

Er is nog een reden om San Gil en de omgeving te bezoeken. Als je de tijd hebt wil je namelijk zeker niet weg gaan zonder een dagbezoekje aan Barichara. Met de bus (3.300 COP – 40-60 min) rij je in ongeveer een uur naar Barichara. Je komt aan op het plein (koop daar ook alvast je busticket terug voordat je de laatste bus mist) en je ziet een een dorp met spierwitte huizen omringd door wegen van straatkeien.

De straten van Barichara © Paul Dryden

Alsof je in een sprookje terecht komt. Zonder twijfel is dit dorpje, ongeveer 20 KM ten Noord-Oosten van San Gil en zo’n 300 jaar geleden gebouwd, een van de mooiste dorpjes in Colombia. Daarom ook zeker een lust voor het oog.

Guane / Camino Real

Vanuit Barichara kom je gemakkelijk in Guane door de Camino Real af te lopen. Dit dorpje is minstens zo bijzonder als Barichara. Je kunt hier handgemaakte souvenirs kopen en er is een museum vol met fossielen en zelfs een mummie. De Camino Real is een drie uur durende hike die je, naast Guane, ook langs vele mooie uitzichtpunten over de Chicamocha canyon brengt. Ook vanuit Guane gaan er bussen naar San Gil.Andere dorpjes om te bezoeken zijn: Socorro, Charalá, Pinchote, Páramo en Cabrera en Curiti.

Pescaderito / Natural pool

Op 40 minuten lopen van Curiti (vraag de buschauffeur om je te droppen bij Pescaderito), een dorpje vlakbij San Gil, vind je natuurlijke hot springs. Hier kun je heerlijk relaxen en bijkomen van al de outdoor activiteiten. Er zijn 5 hot springs en deze zijn kosteloos te betreden. Je kunt hier ook picknicken en zelfs overnachten met je eigen tent.

Een andere natural pool is Pozo Azul, dichterbij San Gil, op zo’n 2 kilometer afstand. Er is hier 1 pool en je betaald zo’n 5.000 voor een taxi mocht je dit niet willen of kunnen lopen.

Hoe kom je in San Gil? En hoe ga je er weer weg?

San Gil ligt in de regio Santander, Colombia. Vanuit Bogota vertrekken er dagelijks bussen naar het noorden.  Deze komen vrijwel altijd langs San Gil (let hier natuurlijk wel goed op). Vanuit Bogota duurt de busreis toch zo’n 8 uur.

Wanneer je vanuit het Noord-Oosten komt, kan je vanuit Bucaramanga de bus pakken (15.000 COP – 2,5 uur). Ook vanuit San Gil ben je goed op weg naar het noorden (Santa Marta, Minca, Cartagena). Maar je kan ook de andere kant op gaan richting Villa de Leyva en Bogota. Of ga meer richting het Westen naar een andere grote stad. Ten slotte zitten daar Cali en Medellin. Er vertrekken natuurlijk ook bussen van en naar Medellin (ook richting Cali). Het dichtstbijzijnde vliegveld vind je in Bucaramanga.

De belangrijkste bussen vanuit San Gil zijn die naar Santa Marta (14 uur – COP $60.000), Medellin (11 uur – COP $65.000) en Bogotá (8 uur – COP $35.000). Bucaramanga is op twee uur rijden en kost je zo’n 15.000 peso’s.

Lekker eten in San Gil

Een aantal typische gerechten uit de regio zijn Cabrita (geroosterd geitenvlees) en hurmuigas culonas, dit zijn mierenkontjes. En dit klinkt op het eerste gezicht vreemd, maar is een echte lekkernij hier. Deze worden in april en mei op straat verkocht.

Een lokale drank is Guarapo. Dit wordt vooral door boeren uit de regio gedronken en wordt gemaakt van suikerriet.

Er zijn in San Gil vele tentjes waar je heerlijk kan eten, maar dit zijn drie zekerheidjes:

Le mansion de Sam

Het zusje van Sam’s VIP.  Er wordt gezegd dat je hier de beste steak van heel Colombia kan eten.

El Mana

Het beste restaurant in San Gil. Een menu met standaard gerechten en lokale culinaire hoogstandjes. El Mana sluit vroeg dus wees op tijd.

Gringo Mike’s

Bij Gringo Mike’s zit het vrijwel altijd vol. Heerlijke nacho’s of liever een sappige hamburger? Gringo Mike’s heeft het allemaal. Hier kun je ook terecht voor een stevig ontbijt, iets wat je in dit avontuurlijke dorp goed kan gebruiken.

Restaurante Vegetariano Saludable Delicia

Een heerlijke vegetarische optie in San Gil.

Midden op het plein zit een lokaal tentje waar je goede koffie en een lekker gebakken eitje kan bestellen. Een uitstekende plek om in de ochtend te ontbijten of te gaan lunchen.

Hostels in San Gil Colombia

Er zijn genoeg hostels hier, maar echt populaire bestemmingen zijn: